父女相見，各自無言。

宋志遠滿面春風，分明是有喜事的模樣。

宋甜見她爹開心，心中狐疑——根據她的經驗，宋甜總覺得若是她爹開心，那這世上定會有一個好人不開心了。

回到宋府，宋甜下了馬車，沒有立即回後面，而是隨著宋志遠去了書房。

宋志遠嗜甜，一坐下就吩咐宋竹：“濃濃地點兩盞蜜餞金橙子泡茶送過來。”

待宋竹出去了，宋志遠見宋甜目光炯炯看著自己，不由笑了：“大姐兒，怎麽了？”

宋甜直截了當問道：“我瞧爹爹心情很好，是有什麽喜事麽？”

宋志遠實在是太開心了，忍不住想和人炫耀，只是這件事還不能讓外人知道，宋甜一向嘴嚴，和她說說倒是無礙，當下便道：“明日豫王府長史官蔡大人在府裏宴客，蒙蔡大人青眼，你爹我也接到了蔡大人下的帖子。”

他實在是太得意了，忍不住賣弄道：“就連知府江大人，都沒有接到蔡大人的帖子。”

宋甜聞言心裏一驚——前世她可沒聽說她爹與蔡和春交好。

難道她爹其實跟蔡和春有交往，只是她不知道？

蔡和春那個人，從來不理會對他沒用之人，爹爹對蔡和春能有什麽用處？

宋志遠沈浸在美好的暢想中：結交蔡和春，借蔡和春之力成為豫王府的座上賓，然後把女兒送入豫王府……當今天子只有太子、韓王和豫王三個皇子，若是女兒得了豫王的寵愛，說不定他會成為未來皇帝的外祖父呢！

宋甜默然片刻，把這件事記在心裏，見宋志遠美滋滋尚在回味，趁機道：“爹爹，藥庫的備用鑰匙給我用一下，我晚上得空了，去裏面尋一些用得著的藥材。”

宋家的生藥鋪是家傳產業，就開在宋家前面的門面房裏，藥庫則在生藥鋪後面的庫房院二樓，距離宋甜居住的東偏院並不遠。

宋志遠為人精明，若是平常必定會追問原因的，這會兒沈浸在美好幻想中，隨口道：“就在博古架上那個雕花匣子裏，你自己去找，上面綁了標記。”

宋甜拿到了藥庫的鑰匙，順手把庫房院子大門的鑰匙也拿了，屈膝褔了福，便帶著紫荊離開了。

回東偏院梳洗換衣罷，宋甜這才去後面上房給吳氏請安。

上房內熱鬧得很，宋甜帶著紫荊剛繞過影壁，就聽到上房裏傳來唱經聲：“……百年景賴剎那間，四大幻身如泡影。每日塵勞碌碌，終朝業試忙忙……”

紫荊湊近宋甜，低聲道：“姑娘，太太又召集姑子唱佛曲了，怪不得人都說咱們太太是大善人呢！”

宋甜瞅了紫荊一眼，竟不知這丫頭是在說真心話，還是在反諷。

她抿嘴一笑，湘裙款擺，緩步向前。

元宵掀起了明間門上的錦簾，宋甜走了進去。

羅漢床上盤膝坐著一個胖壯尼姑，正在宣唱佛曲——正是吳大太太介紹過來的王姑子。

王姑子旁邊坐著一個約莫十二三歲的清秀小姑子。

吳氏、吳大太太、張蘭溪和魏霜兒散坐在房裏，都在聽王姑子唱經。

王姑子剛宣講到“功名蓋世，無非大夢一場；富貴驚人，難免無常二字。風火散時無老少，溪山磨盡幾英雄”，便見門上錦簾掀起，一個生得美麗纖弱的少女走了進來，猜到是宋家大姐兒，心中一驚，忙收斂心緒，繼續唱勸善的佛曲。

宋甜含笑上前，給吳氏和吳大太太請安，落後又向一邊坐著的二姨娘張蘭溪和三姨娘魏霜兒褔了福。

吳氏正聽得入神，擺了擺手，示意宋甜先在一邊坐下。

待王姑子唱完佛曲，宋甜見中秋和元宵用托盤送了茶點進來，便親自在八仙桌上擺好，請眾人吃茶。

見王姑子還帶了個十二三歲的小姑子過來，宋甜特地送了一碟素餡玫瑰餅和一盞胡桃松子泡茶過去。

王姑子看著宋甜，笑瞇瞇道：“這位小菩薩可是貴府大姑娘？”

吳氏還沒說話，魏霜兒便道：“可不是麽，你看她長得多像她爹爹！”

魏霜兒兩日未見宋志遠了，甚是思念，居然開始在宋甜臉上找與宋志遠的相似點了。

這話宋甜很不愛聽，當下便道：“我長得更像我娘。”

魏霜兒急了，指著宋甜的鼻子讓眾人評理：“你們看，大姑娘鼻子像不像老爺？都是高高的鼻子肉肉的鼻頭！”

宋甜可不愛聽這話，她總覺得爹爹的狡詐狠毒好色膽大是胎裏帶，生怕自己像爹爹，將來生個孩子也像外祖父的性子，正要反駁，張蘭溪笑著打圓場：“老爺是宛州城的美男子，以相貌魁偉富有男子氣概出名，大姑娘一個嬌滴滴的深閨小姑娘，怎麽能說她長得像老爺呢？名聲傳出去，怕是沒人敢上門求親了！”

眾人都笑了起來。

魏霜兒一時不好再說什麽，悻悻地閉上了嘴巴。

這兩日宋志遠不知道浪到哪裏去了，整整兩日沒回家，別人都沒事，只有她是受不得這相思之苦的，只要開口說話，必定要帶上宋志遠。

吃罷茶點，眾人圍坐說話。

吳氏問王姑子：“王師父，我聽說你們法華痷求子很有效驗？”

王姑子緩緩道：“效驗倒是有，只是須得沐浴焚香，在佛前感受佛光，有佛緣之人才得因果。”

吳大太太忙道：“既如此，三妹，你還是往法華痷走一趟吧，持心虔誠，說不定回來就能有孕，給宋家誕下承繼家業之人。”

魏霜兒愛湊熱鬧，在一邊攛掇道：“太太，咱們鎮日在家無聊，不如出去走走。”

張蘭溪一向形同寡居，也盼著能懷上身孕，聊解寂寞，當下也出言勸說：“太太，我也聽說過法華痷求子的名聲，咱們去拜拜吧！”

吳氏沈吟了一下道：“既如此，為了宋家子嗣，我們姐妹說不得要走這一趟了，二娘、三娘也都一起去吧！”

她看向宋甜，溫聲道：“正月二十是先太太的忌日，大姑娘也跟著過去，在菩薩面前給先太太上香祈福。”

宋甜見王姑子、吳大太太和吳氏一唱一和，為的怕就是吳氏這一句話，心中了然，當下便答應了下來。

吳氏見計謀有效，心中甚喜，看向王姑子，兩人四目相對，眼中閃爍，都低下頭去。

到了用晚飯時間，吳氏命人擺上素齋，請王姑子用齋。

魏霜兒不愛吃素，笑盈盈起身道：“我不慣吃素，還是回我院裏用飯的好。”

宋甜趁機也跟著起身，一起出去了。

外面夜幕已經降臨，風刮在身上冷颼颼的。

紫荊和冬梅打著燈籠一前一後走著。

宋甜和魏霜兒並排走在中間，都沈默不語。

出了正院門，宋甜住東偏院，魏霜兒住西偏院，兩人互相點了點頭，分道揚鑣，各自走開。

魏霜兒帶著冬梅走在空蕩蕩的女貞小徑上。

冬梅是個慧黠的，見四周無人，便輕輕問魏霜兒：“三娘，太太待大姑娘從來不慈愛，對先太太金氏也不見得怎麽尊重，今日怎麽有這一出？還要帶大姑娘到法華痷為先太太燒香？”

她皺著眉頭道：“我總覺得太太是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心……要不要提醒大姑娘一下？”

魏霜兒冷笑一聲，道：“提醒她做什麽？大姑娘不是會投胎生得美爹有錢嫁妝多麽？這下她怕是要落到吳家那債殼子裏去填坑還債了！”

她出身貧窮，十二歲就被親娘賣給了一個遭瘟的六十多歲老頭子，後來又多次流落，不知經歷了多少磨折，費了多少心機，才熬出頭來有了如今在宋府的富貴生活。

可是像宋甜這樣的女孩子，只不過會投胎，爹爹英俊瀟灑有錢能幹長袖善舞，自己生得嬌嫩美麗嫁妝豐厚，若是沒有意外，定會攀上朱門富戶做親。

魏霜兒最恨宋甜這樣不勞而獲的人了，若是能看到宋甜受苦受罪跌落下來，她心裏才痛快呢！

冬梅到底還存著一絲善念，雖然沒再作聲，卻把這件事記在了心裏，預備明日尋個機會跟紫荊說一聲。

宋甜覺得魏霜兒和前世黃子文的姘頭鄭嬌娘很像，明明自己也受盡了磨折殘害，回過頭來卻為虎作倀，把刀尖對準比她更弱的人，成了壞人的幫兇。

對魏霜兒，對鄭嬌娘，宋甜一向心情覆雜，既憐其可憐，又恨其狠毒，所以她手刃黃子文，卻放過了鄭嬌娘。

進了東偏院，宋甜緊繃的背脊瞬間放松了下來。

東偏院看門的婆子金姥姥是她娘金氏的奶娘，既老且聾，且最是疼她，宋甜對她放心得很。

見金姥姥閂上院門，宋甜吩咐道：“金姥姥，等一會兒廚房的人送晚飯過來，你接過來送到我房裏。”

金姥姥耳朵雖聾，卻有一個本事——單是盯著宋甜的嘴唇，她就能猜出宋甜說什麽——因此笑嘻嘻看著宋甜，回答道：“大姐兒，我曉得了，到時候直接接過食盒，送到你房裏。”

宋甜不由笑了，點了點頭，帶著紫荊沿著甬道往前走了。

如今正是初春時節，甬道兩旁的玉蘭枝條光禿禿的，沒什麽景致。

宋甜回到房裏坐下，吩咐紫荊：“咱們從舅舅家帶回來的那些點心帕子之類，你拿了些去，與元宵好好結交，想辦法打聽一下太太、吳大太太和王姑子到底在幹嘛。中秋你就不要理了，她不是什麽好人。”

紫荊答應了下來，又道：“姑娘，我和冬梅兩個人好，三娘好小氣，冬梅一向沒有好帕子用，我拿兩方帕子給她，好不好？”

宋甜笑了：“你自己做主就好。”

她又吩咐道：“拿一匣子桂花餅給金姥姥送去，這種餅她的牙能吃得動。”

到了深夜，宋甜拿了鑰匙，帶著紫荊往庫房院子裏去了。

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